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La presencia de cafeína es un indicador de contaminación por aguas domésticas. Las personas consumen café, té o chocolate que contienen cafeína, el cuerpo la elimina en la orina y, a través de los pozos sépticos o los sistemas de alcantarillado, llega a los ríos y esteros. También existen fuentes naturales de cafeína. En la provincia de Esmeraldas hay más de 60,000 hectáreas de cacao y la planta del cacao produce cafeína que también se incorpora a las aguas superficiales. La cafeína está presente en el río Esmeraldas, en la toma de agua para la planta de potabilización de San Mateo. Los procesos de potabilización de agua no son eficaces para eliminar la cafeína y ésta aparece en el agua de la llave y en el agua embotellada. El uso de cisternas excavadas en el suelo para cerca de pozos sépticos y una red de alcantarillado casi superficial aumentan el riesgo de contaminación del agua que se almacena en los hogares. Las concentraciones de cafeína en el agua potable y embotellada de Esmeraldas son muy bajas y no se consideran un riesgo para la salud de las personas. Sin embargo, su detección en conjunto con otros contaminantes como el paracetamol y el diclofenaco sugieren un origen antrópico que debería ser estudiado. La cafeína es un compuesto que se degrada rápidamente en el medio acuático y su detección en el agua de Esmeraldas indica la presencia de fuentes de contaminación permanentes. Más información en https://doi.org/10.1007/s11356-026-37861-2.

Nuestra colega, Estefanía Sánchez Flores, directora de educación de LACA y presidenta de Yemanyá – Agua y Conservación fue invitada como panelista y comentarista en el Workshop on Natural Resources and Development in Latin America and the Caribbean, organizado por la Comisión Económica para Latinoamérica y lel Caribe y la Escuela Latinoamericana de Estudios del Desarrollo en Santiago de Chile. Durante el evento se abordaron los múltiples significados del extractivismo en la región como la sobreexplotación y degradación ambiental, la dependencia de materias primas, el bajo nivel de diversificación y las desigualdades en la distribución de beneficios y costos. La participación de Estefanía estuvo enfocada en resaltar la importancia de construir alternativas sostenibles de desarrollo, con una mirada que integre la economía, la conservación de la biodiversidad y la participación de las comunidades locales. En Yemanyá, Continuaremos trabajando en investigación, educación ambiental y diálogo regional para aportar a un modelo de desarrollo más justo, sostenible y resiliente para Latinoamérica y el Caribe.